Een vraag die we regelmatig krijgen: "Is deze stoel beter dan onze huidige stoel?"

Het lijkt een eenvoudige vraag, maar het antwoord is verrassend complex. Want wat betekent eigenlijk 'beter'? Vergelijk het met auto's. Welke auto is beter: een sportwagen, een terreinwagen of een elektrische stadsauto? Dat hangt volledig af van waarvoor je hem wilt gebruiken. Niemand kiest een sportwagen voor een expeditie door de woestijn, en een terreinwagen is niet vanzelfsprekend de beste keuze voor dagelijks stadsverkeer. Met bureaustoelen werkt het precies hetzelfde.

Een stoel beoordelen begint bij de gebruiker

Om te bepalen welke stoel geschikt is, moet eerst duidelijk zijn hoe medewerkers hun werk uitvoeren. Hoeveel uur zitten ze? Welke werkzaamheden verrichten ze? Hoe vaak wisselen ze van houding? Zijn er fysieke kwetsbaarheden of klachten? Pas wanneer deze vragen zijn beantwoord, ontstaat een beeld van de ondersteuning die een stoel daadwerkelijk moet bieden. Kennis van houding, beweging en belasting van het lichaam vormt daarbij een onmisbare schakel. Uiteindelijk gaat het niet om de stoel zelf, maar om het effect dat de stoel heeft op de gebruiker die erop werkt.

Het misverstand van de 'Arbo-stoel'

Veel organisaties gaan ervan uit dat een stoel met een Arbo-label automatisch een goede stoel is. Dat is begrijpelijk, maar slechts heel gedeeltelijk waar. Een stoel verdient een Arbo-classificatie wanneer deze voldoet aan bepaalde afmetings- en inrichtingseisen. Denk aan een mate van verstelbaarheid, de aanwezigheid van armleuningen en wieltjes eronder. Daarmee wordt vooral beoordeeld of veel verschillende gebruikers met uiteenlopende lichaamsmaten in de stoel kunnen werken. De verstelbaarheid is dan de prop kranten die een gebruiker met maat 38 in de schoen met maat 43 moet stoppen.

Maar nog veel belangrijker: wat níet wordt beoordeeld, is de vraag of de stoel het lichaam daadwerkelijk optimaal ondersteunt tijdens het werk. Een Arbo-label zegt niets over de kwaliteit van de lichaamsondersteuning en daarmee het vermogen om lichamelijke belasting te voorkomen en verminderen.

Duurder betekent niet beter

Ook de prijs is een slechte graadmeter. In de praktijk zien we regelmatig dat dure designstoelen ergonomisch minder presteren dan aanzienlijk voordeligere alternatieven. Andersom kan een relatief eenvoudige stoel juist uitstekend aansluiten bij de behoeften van een specifieke gebruiker. De waarde van een stoel zit daarom niet in de prijs of uitstraling, maar in de mate waarin de stoel aansluit bij het werk en het lichaam van de gebruiker.

De juiste stoel begint met de juiste vragen

Een goed stoeladvies ontstaat niet door een catalogus open te slaan en drie modellen aan te bieden. Een deskundig advies begint met vragen. Veel vragen. Hoe wordt gewerkt? Wie gebruikt de stoel? Welke houdingen komen voor? Welke instelmogelijkheden zijn nodig? Welke klachten of risico's spelen een rol? Wanneer die informatie ontbreekt, is het moeilijk te begrijpen waarom bepaalde stoelmodellen als geschikte optie worden gepresenteerd.

Eerst functionaliteit, daarna vormgeving

Bij de beoordeling van een bureaustoel kijken wij daarom eerst naar de mogelijkheden van het ontwerp: is de stoel technisch in staat om de aanbevolen werkhouding te realiseren? Soms roept een ontwerp al bij een eerste blik ergonomische vragen op. De vormgeving van bijvoorbeeld de rugleuning verraadt dan dat optimale rugondersteuning naar verwachting onvoldoende zal worden gerealiseerd.

De essentie

Een goede bureaustoel is geen meubelstuk, maar een stuk gereedschap. Niet de aanwezigheid van een Arbo-label, een bekende merknaam of een hoog prijskaartje bepaalt de kwaliteit. De echte vraag is of de stoel in staat is het lichaam tijdens het werk optimaal te ondersteunen. Uiteindelijk is niet de Arbo-norm de maatstaf, maar de gebruiker. Een stoel bewijst zijn waarde pas wanneer hij het lichaam gedurende de werkdag optimaal ondersteunt.

Daarom ons advies: kies een stoel voor de zit-professional niet zomaar uit de catalogus. En laat je vooral niet leiden door een Arbo-label alléén! Stel jezelf de juiste vragen over het gebruik, en laat je door het woud van stoelenmerken gidsen door de specialist.